À la fin des années 90, la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada souhaitait garantir un accès permanent et gratuit à l'information juridique canadienne au bénéfice des juristes et du public. Ses responsables se sont adressés à Lexum qui avait réalisé diverses études sur la faisabilité d'un tel projet et qui constituait déjà le principal pôle de diffusion du droit sur Internet. La bibliothèque souhaitée devait donner un accès en ligne sans frais aux décisions des cours et des tribunaux canadiens ainsi qu'aux lois et aux règlements fédéraux et ceux des provinces et des territoires canadiens.
L'idée de cette bibliothèque virtuelle s'est concrétisée avec le site web CanLII, conçu par Lexum. Afin de garantir la pérennité de cette ressource, le modèle préconisé était de créer une entreprise d'édition juridique opérant à bas coût. Cependant, le produit devait offrir la fiabilité et la qualité requises pour constituer une alternative aux éditeurs commerciaux.
Aujourd'hui Lexum offre l'ensemble des services et des solutions nécessaires pour développer et opérer le site CanLII : les services d'édition, la conception des outils de l'arrière-guichet et du site web, le développement informatique, la numérisation.
Le personnel de Lexum offrant les services d'édition bénéficie en arrière-guichet d'un environnement informatique puissant, développé par l'équipe informatique Lexum, qui automatise plusieurs processus et assure l'efficacité du traitement. Des opérations telles que l'extraction des métadonnées, l'archivage, la journalisation, la conversion, le contrôle des restrictions à la publication et beaucoup d'autres sont entièrement ou largement automatisées.
Le site web est structuré de façon à permettre un accès rapide et efficace à l'information. Même si les fonctionnalités du site s'enrichissent constamment, elles demeurent toujours intégrées au sein d'une interface simple à utiliser. L'engin de recherche utilisé pour le site CanLII se base sur la technologie LexFind et offre le meilleur temps de réponse sur le marché aux recherches lancées parmi les quelques millions de documents indexés. LexFind est enrichi du module LexTerm, un générateur de mots et expressions clés facilitant la consultation des résultats de recherche.
Afin d'inscrire le site CanLII comme outil pouvant répondre aux besoins de recherche des avocats, d'autres fonctions plus avancées ont été conçues et déployées. Parmi celles-ci, il faut souligner Reflex – le citateur de CanLII qui utilise la technologie LexHub. LexHub identifie les références législatives et jurisprudentielles dans les documents publiés sur CanLII et insère des hyperliens vers les documents cités. Cette fonctionnalité permet la fonction de suivi (« note-up ») des jugements et des lois ainsi que le tri des résultats de recherche par popularité (nombre de fois que le document a été cité par d'autres documents).
La recherche législative sur CanLII offre depuis 2009 un accès aux versions historiques de lois et des règlements (« point-in-time »). Développé sur mesure, le système point-in-time permet aux usagers de consulter la version en vigueur d'une loi à un moment précis dans le temps. Les usagers peuvent également comparer des versions différentes d'un document législatif pour faire le suivi des modifications.
Les documents disponibles sur CanLII sont publiés aux formats HTML et PDF. La technologie de conversion de Lexum supporte les images, graphiques et autres objets insérés dans les documents.
Au fil du temps, les collections de CanLII ont été enrichies avec des dizaines de milliers de décisions historiques. Lexum a fourni des services de numérisation comprenant l'identification des documents à numériser, leur acquisition et la numérisation, la production de documents MS-Word et le contrôle de qualité tout au long du processus de publication.
Selon un sondage effectué en 2008, CanLII constitue aujourd'hui la ressource électronique d'accès au droit canadien la plus consultée. Les utilisateurs consultés indiquent que CanLII leur permet de faire des économies importantes sur leurs coûts d'accès à l'information juridique.
Le site CanLII est un produit convivial et efficace pour les usagers. La combinaison de solutions et de services offerts par Lexum permet d'atteindre une productivité considérable et assure le maintien des bas coûts d'opération essentiels à la pérennité du service.
Aujourd'hui, 2 500 nouvelles décisions sont publiées sur le site hebdomadairement dans les 150 collections jurisprudentielles. Chaque semaine également, Lexum assure la mise à jour de 14 collections législatives. Le site reçoit 25 000 visites par jour et répond instantanément à des millions de requêtes.
La base logicielle utilisée pour le site CanLII et l'expertise des équipes informatique et éditoriale qui y sont dédiées permet d'enrichir le produit constamment afin de le garder à la fine pointe de l'industrie de l'information juridique.
2012 © Lexum Inc.
