Les documents relatifs aux droits de l'homme émanant des Nations Unies et des procédures spéciales du Conseil des droit de l'homme étaient (et sont toujours) disponibles sur le site du Haut Commissariat des Droit de l'Homme et aussi via le système de documentation officiel des Nations Unies.
Ces documents, bien que librement disponibles, n'étaient pas nécessairement facilement accessibles ne serait-ce qu'en raison de leur nombre. La quantité surabondante de documents faisait en sorte qu'il était difficile d'identifier une information précise à l'intérieur du corpus. De plus, retrouver une information portant sur un sujet spécifique n'était pas chose évidente car un seul document peut traiter de multiples sujets. Bref, il s'avérait très difficile de synthétiser toute l'information disponible à propos d'un pays spécifique, ou de faire le suivit de l'évolution d'un thème particulier.
À l'origine, les membres de l'équipe de l'Index ont tenté de classer ces documents au moyen d'un tableur Excel. Malheureusement, la mise à jour et la recherche efficace de documents s'est avéré difficile et fastidieuse ; le tableur devenait rapidement ingérable.
L'index Universel des droits de l'homme des documents des Nations Unies, développé par Lexum en partenariat avec la Faculté de droit de l'Université de Berne, facilite et améliore l'accès à ces documents grâce à des fonctionnalités avancées de recherche et de publication automatisée.
Pour les gestionnaires de contenu du site, l'interface entièrement personnalisé, identifie automatiquement les mots-clés liés à des catégories particulières dans le corps des documents. Par exemple, le système identifie les mots-clés liés à un thème spécifique des droits humains. Des annotations sont par la suite générées automatiquement et les gestionnaires de contenu n'ont qu'à valider la justesse de l'information et y effectuer les corrections nécessaires plutôt que d'avoir à insérer toute l'information manuellement. Le résultat est une recherche facilitée, effectuée par mot-clé, droit humain, pays ou organe et où les paragraphes concernés sont directement identifiés à l'intérieur du corps du texte. Dans les résultats de recherche, les observations sont distinguées des recommandations, et les annotations offrent des liens au paragraphe à l'intérieur du texte original.
De plus, l'Index fait le lien entre les observations et recommandations d'experts indépendants. En quelques clics, les utilisateurs ont accès aux évaluations des Nations Unies de l'état de mise en œuvre des droits de l'homme dans une situation donnée.
Pour les gestionnaires du site, l'automatisation des tâches représente un gain de temps considérable. Pour les utilisateurs, l'index a transformé cette collection documentaire en constante croissance en un outil fonctionnel, efficace et convivial servant le Conseil des Droits Humains, les institutions internationales et gouvernementales, ainsi que le public en général.
L'index offre un accès unique à l'information des Nations Unies sur les droits de l'homme partout à travers le monde. L'information retrouvée dans l'Index permet aux utilisateurs d'obtenir une perspective globale sur des questions locales et sur la coopération des États en matière de droits de l'homme.
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